De la famille des Apiacées c’est une grande plante vivace, bisannuelle qui peut atteindre 2m de hauteur. Il aime les expositions chaudes, ensoleillées et les sols bien drainés. On le trouve fréquemment sur tout le bassin méditerranéen mais il est aussi cultivé en Europe, en Asie et en Amérique. Lorsqu'il est jeune, on le reconnaît à sa touffe de feuilles denses en fines lanières. Ses petites fleurs jaunes ont des pétales enroulés vers l'intérieur et sont réunis en ombelles. Il fleurit en été et fait ses fruits (ou semences) dans la foulée. Toute la plante peut être utilisée et appréciée pour son odeur douce, son parfum anisé et ses différentes vertus. Celui que l'on consomme en légume est le fenouil bulbeux, variété dulce. Le fenouil est utilisé depuis l'Antiquité pour ses vertus fortifiantes. Les Assyriens et les Babyloniens l'utilisaient contre les maux d'estomac, plus tard on lui reconnait des vertus sur la sphère urinaire. Pour l'école de Salerne, au Moyen-Age, c'était un puissant carminatif (qui favorise l'expulsion des gaz intestinaux) et Hildegarde considéra le fenouil comme une plante douce et chaude donnant le cœur joyeux.

Ses fruits, très riches en huiles essentielles composées entre autres d'anéthol, lui confèrent ses vertus thérapeutiques sur la sphère digestive et hormonale. Le reste de la plante, racine comprise, est également utilisé pour ses vertus diurétiques, réchauffantes et tonifiantes. Il est indiqué pour faciliter la digestion, calmer les spasmes, les douleurs abdominales. Il stimule la production de lait pour femmes allaitantes car il est galactogène.

Marie Pereira, Naturopathe - Botanic®